In een arrest van 9 januari 2025 heeft het Hof van beroep te Antwerpen bevestigd dat een bestuurder persoonlijk aansprakelijk kan worden gesteld wanneer een vennootschap gedurende langere tijd haar fiscale verplichtingen niet nakomt.

De zaak betrof een failliete vennootschap die gedurende meerdere maanden bedrijfsvoorheffing en btw niet had doorgestort. De Belgische Staat stelde de bestuurder persoonlijk aansprakelijk voor de hierdoor geleden schade, met name het verlies aan fiscale inkomsten.

Het hof oordeelde vooreerst dat de vordering van de fiscus ontvankelijk is, aangezien het gaat om individuele schade van de Belgische Staat en niet om schade aan de faillissementsboedel. De fiscus kan in dat geval rechtstreeks optreden tegen de bestuurder.

Ten gronde stelde het hof vast dat de bestuurder een fout beging in de zin van artikel 1382-1383 oud Burgerlijk Wetboek. Hoewel tijdelijke betalingsmoeilijkheden op zich niet noodzakelijk een fout uitmaken, was in dit dossier sprake van structurele financiële problemen die reeds geruime tijd aanhielden. De bestuurder bleef ondertussen lonen en andere schulden betalen, terwijl de fiscale schulden opliepen en geen afdoende maatregelen werden genomen om de situatie recht te zetten.

Volgens het hof komt dergelijk gedrag neer op het bewust creëren van een kunstmatig krediet ten nadele van de fiscus, wat niet verenigbaar is met het handelen van een normaal zorgvuldig bestuurder. Vanaf het ogenblik dat duidelijk was dat de moeilijkheden niet louter tijdelijk waren, had de bestuurder moeten ingrijpen of desnoods het faillissement moeten aanvragen.

Het hof besloot dan ook dat de bestuurder persoonlijk aansprakelijk is voor de aan de Belgische Staat veroorzaakte schade en kende een provisionele schadevergoeding toe (in afwachting van de sluiting van het faillissement).

Dit arrest onderstreept nogmaals dat bestuurders er strikt op moeten toezien dat hun vennootschap haar fiscale verplichtingen naleeft. Het systematisch uitstellen van betalingen aan de fiscus zonder realistisch herstelperspectief kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid.

Het volledige arrest kan u hier terugvinden.